“鶯姐兒, 你聽說了嗎？你堂姐芳姐兒和芬姐兒的婚事已經在說了。”一個和趙鶯鶯年紀差不多的小姑娘早趙鶯鶯旁邊坐著, 看她做了一會兒針線，嘖嘖稱奇了一番, 然後又坐回了桌邊吃點心喝茶。

不同於夏天時候，那時候天氣熱，小姑娘們都躲在家裏。一個是熱得很了, 不願意出門, 怕中暑。另外就是小姑娘都愛美, 生怕太陽裏面走一遭，膚色變黑，那就不好看了。

前些日子過了處暑, 天氣總算慢慢涼快起來。特別是昨日的異常風雨，今天格外舒服。於是悶了一個夏天的姐姐妹妹都互相走動起來, 其中自然有何趙鶯鶯趙芹芹玩的好的，知道趙鶯鶯在家做繡活，趙芹芹被王氏關在家裏磨性子，於是約定好了都來她家玩耍。

趙鶯鶯趙芹芹兩個性格都很好，從來不在背後說小姐妹是非，並且十分大方。所以就算有很多同齡的小姑娘嫉妒她們，也有一些心胸寬廣的小姑娘和她們好。今日一起結伴來的總共有三個，一個是趙鶯鶯家隔了兩戶人家的魏家秀姐兒，一個是秀姐兒的表姐華姐兒，一個是趙芹芹最親的小閨蜜，因為她總有好多的新聞說, 她本來的名字大家都不怎麽叫了，都叫她‘小麻雀’。

幾個女孩子一來，就圍著趙芹芹和趙鶯鶯，趙芹芹也就罷了。趙鶯鶯本就生的白，今年夏天更是一個日頭沒曬著，現在看上去都要白的發光了。小麻雀好不羨慕道：“鶯姐兒你可生的真白，你看看我，我夏日的時候就給我娘跑了幾回腿而已，先是臉上發紅，然後就黑了一層去！”

又對芹姐兒道：“奇怪奇怪，不是說夏天的時候你被你娘按在家裏憋性子，不許出門。怎得我覺得你比之前還黑了一些？要是真沒出門，應該白上許多才對啊！”

說著小麻雀自問自答道：“哦——我知道了，我們芹姐兒是什麽人。上天能擒龍，路上能伏虎的女中豪傑，區區一道大門如何能攔得住人呢。想必一定是偷著空也跑出去逍遙了一番，嘖嘖嘖，嬸娘的一番心思都白費了！”

趙芹芹被她戲謔的話語弄的臉紅，當即要去撓她：“哼，比我曬的還黑的人可沒有資格說這話！我是出去玩兒了，但我可沒弄的像你這麽黑呢！”

其實這不是小麻雀往外跑比趙芹芹勤快，只不過是趙鶯鶯趙芹芹都隨王氏，屬於不大容易曬黑的體質。而且曬黑了之後也很容易白回來——這大概也是趙芹芹有恃無恐，大夏天還出門的原因之一吧。

直擊痛處，這當然只有好朋友才能玩兒。果然，小麻雀生氣了，只不過這生氣也是裝樣子，呵呵趙芹芹的癢而已。兩個人鬧的上氣不接下氣，事情完了趙芹芹又道：“我和你說，我知道好幾個讓皮膚快快白起來的偏方，有一個要用到生姜。”

趙芹芹和小麻雀比劃著怎麽美白，這時候剛剛還鬧的不可開交的小姐妹這時候又親密無間，如同蜜裏調油，別人是針插不進水潑不進了！趙鶯鶯和秀姐兒華姐兒相視一笑，對這兩個小孩子的把戲也是無語了。

桃兒給幾個女孩子送來點心和茶水，小麻雀咬了好大一口桃酥。與趙芹芹道：“你日子就過的舒服了，家事不用做，還有人服侍，算是大小姐了。我就不行，我娘總是使喚我，她怎麽就不使喚我哥呢？我哥可比我還大。”

趙芹芹撲哧一笑，搖了搖手指頭，做出指點狀，道：“你這就不懂了，在你娘眼裏，你哥會不會做事不要緊，反正將來要討個兒媳婦替你哥來做的，這是心疼你哥呢。至於說讓你做，那也是心疼你。怕你將來嫁人了不會做事，讓婆家嫌棄呢！”

話是說的很有道理，但是習慣了和趙芹芹擡杠的小麻雀可不買賬，撅著嘴道：“那你說說看，你怎麽這麽悠閑，難道你你將來就不用服侍婆婆？婆婆可不會讓你用小丫頭。”

趙芹芹毫無壓力，指著自己道：“我可不像你，到了這時候才臨時抱佛腳，我從小就和我大姐二姐一起做家事，家裏的事情我都是會的。至於現在，只要更加精習女工就好了。我娘說讓我跟著她學織綢，以後帶進夫家也是一門手藝。想來一個勤快織綢的兒媳婦，也沒什麽可以挑剔的吧。”

以趙家現在的情況，給趙芹芹找婆家，那家人絕不會出現需要趙芹芹依賴織綢補貼家用這種事。但是不怕一萬就怕萬一，誰知道一個家庭會有什麽變故，總之手上留一門手藝，比什麽都強。何況紡織女紅的事情，十分精通的話，傳出去也是一個好名聲。

笑鬧了一會兒，因為剛剛提及了一點婚嫁的事情，於是所有女孩子都圍繞這個說起來了——雖然這些女孩子年紀都不大，可是說婚嫁這種事，什麽時候也不嫌早哩！

女孩子大都在十四五六開始說親，十七歲之前要定下來，十七八的時候成親最好。這樣說起來，趙鶯鶯的十三歲，華姐兒和秀姐兒的十四歲，離著婚嫁的事情已經很近了。至於說芹姐兒和小麻雀，一個十一歲，一個十二歲，又離的很遠嗎？

不知道是因為家裏母親的耳提面訓，還是因為女孩子的天性所致，反正無論年紀大小，都對這個話題格外有興趣。就是看起來文靜的華姐兒，說到這個也是滔滔不絕，趙鶯鶯一面把自己的觀音大士坐蓮花臺拿出來繡，一邊聽小姐妹說這些，間或也插一兩句嘴。

當秀姐兒說起趙鶯鶯趙芹芹的堂姐，趙芳芳趙芬芬要找婆家的時候趙鶯鶯還楞了一下。然後仔細想了想，自己這二伯家的雙胞胎堂姐比自己大兩歲，所以今年就是十五歲，說起來這個年紀開始尋摸親事倒也十分尋常了。

不過由於自家盡量減少和二伯家的來往，趙鶯鶯今年又一直埋頭忙這幅繡圖，所以這件事竟然是不知道的。所以對著其他女孩子，她搖搖頭：“這個...我還真不知道，我這些日子幾乎從不出門，哪裏知道這些。”

趙鶯鶯以前雖然也常常在家繡花，但是出去的次數並不少，所以該知道的消息並不會漏下。也就是今年，外面不論有什麽事兒她恐怕都是一問三不知了。

見她真的什麽都不知道，反而是秀姐兒比較驚詫了。不過驚詫過後想到趙鶯鶯今年幾乎大門不出二門不邁，又全都懂了，頗為可憐地看了她一眼——恐怕在秀姐兒眼裏，趙鶯鶯已經是一個因為女紅，連門都不能出的小可憐了。

既是出於給趙鶯鶯說明，也是為了賣弄。秀姐兒連忙道：“這件事其實早就開始了，年初的時候你大堂姐才剛剛出嫁，你二伯母就放出風聲了，讓周圍的好幾個媒婆幫著尋摸。”

趙鶯鶯上次見趙芳芳和趙芬芬已經是趙蕙蕙出嫁時候的事情了，女大十八變是有道理的。趙芳芳趙芬芬今年十五歲，正是要開始亭亭玉立的年紀，可比之前趙鶯鶯看到的時候變化好多。

個子變高了許多，手腳也抽條了，顯得四肢修長。她們兩個長相隨損失，十分平淡，不過好歹是做姑娘的時候，臉頰豐潤，有一種可愛。而不是到了孫氏這個年紀，臉上的肉癟了下去，顴骨高聳，顯得十分尖刻。

正當年的女孩子，沒有任何毛病，長相不算出色，但也在平均以上。這樣的姑娘，在男多女少的當下，還是很容易嫁出去的，除非孫氏的期待很高。而事實就是，損失的期待果然很高。

在她看來，趙芳芳和趙芬芬相比趙蕙蕙，年紀當時，而且沒有騙婚的事情壞了名聲。既然趙蕙蕙都能找到那般的人家，讓她賺上一筆，那趙芳芳趙芬芬應該更不落於趙蕙蕙才是。

小麻雀消息靈通，又因為年紀小，還不知道羞澀。當即就道：“我知道我知道，一開始是與你家走的極近的周賣婆。她給芳姐兒找了秦淮河邊上挑胭脂水粉賣的一個後生！”

這個後生做的雖是脂粉生意，卻也是小買賣。主要是秦淮河花船上的脂粉采買並不是姑娘們自己來，而是媽媽著人買了再進行分配。至於當紅的姐兒有自己不一般的需求，想要買些不同的，這當然可以。只不過這些當紅的姐兒如何會買路邊挑擔子裏的東西，她們自然都是去埂子上最好的脂粉店選購。

所以這個挑脂粉賣的後生不能做大花船的生意，只能撿一些小船上賣點心的船娘銷貨。這些船娘有些是正經賣點心飯食的，但也有些是一半賣點心凡是一半賣身，所以她們對於脂粉的需求也大，同時又去不起大的脂粉店，所以只能在沿河上買些劣質的脂粉。

不過這後生還算有些立足的本事，他的脂粉比不上大香鋪裏頭的，卻比一般沿河叫賣糊弄人的強很多，都是他在市面上仔細挑選出來的。務求在便宜的基礎上，達到質量最好。

有這樣的用心，他的生意至少比同行吃的開。幾年的功夫已經置辦下了屋子，攢了一筆差不多了老婆本——他本是一個孤兒，所以一切都要靠他自己打拼。

按說就算他什麽也不會，有房子有老婆本也娶得趙芳芳了。何況這些家底都是靠他自己掙來的？在考慮兒女婚嫁的時候，一般不止要考慮門戶如何，也要考慮男方有沒有本事。

要是有本事的話，就算家裏差一些也不要緊，畢竟還要對日後想吧。

華姐兒也插了一句嘴：“這是一門極好的親事了，雖說無父無母，也沒有兄弟姐妹，這樣會少人幫扶。可是人家已經自己混出頭了，那有沒有這些也就沒妨礙了。而這時候沒得父母兄弟也算是一件好事，至少整個家裏就夫妻兩個過日子。芳姐兒嫁過去就能當家，還不要照顧婆婆小姑。”

這話說的很直白，不過市井裏的小姑娘就是這樣，絲毫不掩飾這方面足夠現實的想法。

不過這門親事再好也沒有用了，因為孫氏不滿意。因為人家準備的老婆本只是一個年輕人娶老婆的正常所需，包括聘禮、喜宴之類。至於說那種打算靠女兒發財的，他是供應不起的。

“後來周賣婆又給你二伯母介紹了一個，是甘泉街上賣胡餅的錢大有。錢大有家裏還算是殷實了，自己也在做買賣，成親之後分家出來獨立並不成問題——他家也早給他準備好了成親的房子和錢。不是我話多，你家兩個堂姐是容貌出眾，還是女紅過人？再不然就是十分會持家？家裏有錢的很，將來嫁妝豐厚？都不是吧，既然這樣，那就該找一個差不多的勤懇人。不這樣，難不成還指望嫁到大戶人家做少奶奶？”秀姐兒的言辭不可謂不犀利。

她的話說的不算好聽，但這就是事實。市井街坊的女孩子早早就懂得這些了，根本看不上趙鶯鶯二伯母的做派——當然是二伯母的，因為所有人都知道，他們家的女孩子婚事都是由孫氏一手操辦。

小麻雀也補充道：“因為這兩件事，周賣婆也惱了，覺得你二伯母不是誠心想嫁女兒的。所以和你二伯母吵了一架，然後不歡而散。聽說吵的時候可兇，周圍的鄰居隔著院墻都聽的清清楚楚。”

趙鶯鶯因為祖母方婆子的關系，自然和周賣婆很熟。她給別人家做媒是什麽做派趙鶯鶯不知道，但是因為和祖母方婆子交好，所以給自家做媒都是很好的。趙蓉蓉和趙萱萱的婚事都是她保的媒。

到了二房這邊，她依舊沒有打折扣，給孫氏介紹的人都算不錯了，至少是二房的條件之下，能夠找到的最合適的了。或許還有條件稍好一些的，但是都不如她介紹的這兩個這麽‘實惠’——有些婚事是表面上看著好看，其實內裏有苦說不出的。

周賣婆不肯替趙芳芳趙芬芬做媒之後孫氏很快找了別的媒婆，有了周賣婆失敗的兩個例子，之後請的媒婆自然很清楚孫氏是想要什麽了。要知道周賣婆介紹的人已經很不壞了，這樣還不點頭，根本不是圖有更好的人家，因為圖也圖不上！

很明顯的，孫氏對於兩個女兒的幸福並沒有什麽考慮。就像上次的趙蕙蕙一樣，她想要到手的只有錢而已。既然是這樣，媒婆也不用多費心了，只看那些娶不著媳婦的老光棍和有錢鰥夫。這可是黃花大閨女，他們中或許有人出不起錢，不過總會有出的起的。

不過這件事顯然也不是一時半會兒能定下來的，所以到現在為止，所有的事情都還只是流傳，趙芳芳趙芬芬都還沒有定親。

趙鶯鶯忽然想起當初參加趙蕙蕙婚禮的時候，趙萱萱說的話——‘仔細算算，趙芬芬趙芳芳兩個今年也十五歲了，現在開始說親，明年十六歲出嫁稍早了一些，但也算正常。一嫁嫁兩個，兩份的聘禮二嬸該收的手軟了。’

‘趙芬芬趙芳芳之後再過兩年，趙蓮蓮那丫頭也就差不多，趙芊芊則是比趙蓮蓮小兩歲——咱們二嬸可以兩年一次收成了！五個丫頭累積下來可不是一筆小錢，到時候趙蘊那小子是不用發愁了。那小子就算是個傻子，也能買到一個媳婦。’

當時聽了就不大舒服，現在想來一切成真，更加齒冷。

只不過這種事又能如何，做兒女的婚事都捏在父母手裏。絕大多數的父母都是替兒女著想的，盡可能替兒女配個好的。但是林子大了，什麽鳥都有，自然也就有了趙福和孫氏這樣的混賬夫妻。

說了許多這樣讓人不舒服的，到底還是有好消息的。趙鶯鶯就道：“也不止是都是這些煩心事兒，像我堂姐萱姐兒她今年年底就要嫁人了，也是周賣婆給保的媒，是兩邊都十分滿意的好婚姻，真是喜事兒啊！到時候你們去不去我大伯家吃酒？”

“當然要去，都是街坊鄰居的，不去湊份子的話，將來家裏辦喜事誰會來捧場？”秀姐兒倒是說的很實在，大家都笑了起來。

大概是天氣涼爽起來，方便了大家出行，並不止這一天來了小夥伴。這不，緊接著第二天，趙鶯鶯小姑趙嘉，帶著曾月娥曾雪梅，趕著楊家的小馬車就回到了趙家，

趙嘉回來的時候滿臉嬉笑，看上去春風滿面的樣子。不過趙鶯鶯的眼睛尖，一眼就看出來她眉宇之間有一些晦暗局促，想來她的婚姻生活不錯，但是也不可避免的有一些不好人前說的麻煩。

趙嘉表面上沒有露出什麽，和善地誇了趙鶯鶯趙芹芹，還抱了抱趙茂這個小胖墩。相比以前，她抱小胖墩的時間格外長。趙鶯鶯倒是猜測的到他的想法，顯然是想借著小胖墩這個男孩，沾一沾‘運氣’，好能順利懷孕，然後生下兒子吧。

之後趙嘉就讓曾月娥曾雪梅留在外面，自己則是和方婆子進了正房東屋。一進去，臉上雖然還有笑意，喪氣的意思卻更加明顯了。

“你這些日子還好？上回不是說請大夫看了，說你絕沒有婦人病，怎麽如今還沒懷上？”方婆子第一句話就問在了點子上，趙嘉希望自己可以生個一兒半女在楊家穩固地位，方婆子何嘗又不希望呢。

只不過說完這句話趙嘉就暴躁起來了，跳起來恨聲道：“我原來就是不大容易受孕的，不然當年也不會只有月娥和雪梅兩個了，而且她們兩個也是成親好幾年之後才有的，然後又是好些年沒有動靜。因為我這體質，我都開始求醫問藥了，偏偏楊四哥他說的好話，他上次不是喝醉了，可算是給我說了真話，說他惟願我不生孩子！聽聽，這是什麽話，這是他該說的嗎？”

這世道最重子嗣，不然也不會有‘不孝有三，無後為大’這樣的說法了。楊老四雖然已經有兒有女了，但是兒女不該是越多越好嗎？這話一說，就連方婆子也驚詫道：“姑爺為何這樣說？”

趙嘉恨聲道：“你道是為什麽，不過是愛惜以前的孩子，怕我有了孩子就格外疼愛自己的孩子，還因為這個孩子興起奪產的念頭。到時候兩頭都是他的親生孩兒，他如何去選也不對勁了。所以才說讓我別生孩子，免得鬧得家宅不寧！”

說這話的時候趙嘉嘴角一抹冷笑，方婆子也是無語。該說什麽，這件事站在趙嘉的角度來說何等殘忍！但是從楊老四那邊來說也不是毫無道理。很多這種娶了續弦的人家，最後就是因為類似的事情亂起來的。

當然，再多的理由也只是理由而已。說白了，楊老四就是只願意過現在的好日子，不願意因為變動帶來可能的家宅不寧。在這其中，他並沒有想過如何協調一家人，如何協調自己的兒女，畢竟又不是所有續弦生了孩子的家庭都會變成那樣。

說到底，他懶得操這個心，而且怕的是操過這個心了，最終卻依舊家宅不寧。要是這樣的話，那就一開始不讓趙嘉生孩子就好了，圖的是一個一勞永逸。至於說趙嘉心裏一些怨恨，恐怕在他看來不過是小事。

他根本不懂女人，在他想來，他和趙家膝下有兒子，將來百年之後自然不會少她一炷香來供養。至於說親生兒女，趙嘉也並不缺，月娥和雪梅不就陪在她身邊麽，所以實在是想不到趙嘉因為這個而大動肝火。

只能說，他實在是太不懂得女人心了。

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